On convient que saint Damase était d'origine espagnole, quoiqu'on ne sache pas précisément en quelle ville ni en quelle province il naquit, vers l'an 304. Étant venu à Rome avec sa famille, il entra dans les Ordres sacrés et devint par ses mérites un des membres les plus considérables du clergé. Le pape saint Libère en fit son archidiacre ou vicaire général et lui confia la charge de nonce apostolique auprès des empereurs Valens et Valentinien.

En 355, Libère, gardien de la foi de Nicée et défenseur de saint Athanase, fut enlevé de son siège par ordre de l'empereur Constance. Ne se contentant pas de témoigner de sa fidélité au souverain pontife, Damase voulut l'accompagner quelque temps jusqu'en Thrace où il souffrit l'exil et la mort. Après le décès du Saint-Père, saint Damase, alors âgé de soixante-deux ans, fut élu pour lui succéder.

Ursin ou Ursicin, diacre ambitieux qui convoitait la haute dignité de souverain pontife, se fit élire antipape. Jaloux de l'ascendant moral dont jouissait saint Damase, Ursin le fit accuser d'adultère. Le saint pontife ne se troubla point de cette noire calomnie, mais pour le bien de l'Église, il assembla à Rome un synode de quarante-quatre évêques où il se justifia pleinement. Ses accusateurs furent excommuniés et chassés de la ville éternelle.

Malgré ces difficultés, saint Damase donna tout son éclat à la papauté au IVème siècle. En 369, sur le conseil de saint Athanase, il convoqua un concile à Rome où il condamna les décrets du faux concile de Rimini dans lequel la profession de foi du concile de Nicée avait été rejetée, et déposa Auxence, évêque arien de Milan. En 373, dans un deuxième concile toujours tenu à Rome, il condamna les nombreuses hérésies qui infectaient alors l'Église d'Orient, surtout celle d'Apollinaire qui prétendait que le corps de Jésus-Christ n'avait pas été formé dans le sein de Marie, et qu'en la personne du Christ, le Verbe tenait lieu de l'entendement humain. Durant ce même concile, saint Damase promulgua la liste des Livres de l'Ancien et du Nouveau Testament reconnus comme divinement inspirés. Ce saint pape régla aussi la psalmodie et introduisit l'usage de terminer tous les psaumes par le Gloria Patri.

Le saint pape Damase mourut octogénaire en 384, après avoir gouverné pendant dix-huit ans l'Église de Jésus-Christ avec un dévouement inlassable et une sagesse éprouvée.

Au 5ème siècle. Incroyable ! Invraisemblable! Déjà pour ses contemporains, ce Daniel était vu comme un drôle de moine. Il faut dire que ce Syrien avait voyagé et rencontré, près d'Antioche, Syméon, qui vivait sur une colonne. L'impression que lui fit cet ermite juché sur sa colonne fut très forte. Après diverses expériences monastiques et érémitiques, voilà que Daniel se construit à son tour une colonne et y grimpe. Gelanios, propriétaire du terrain sur lequel Daniel s'était installé, le somme de descendre. Rien n'y fait et Gelanios va même jusqu'à construire pour notre saint une autre colonne plus adéquate. Il ne descendra que trois fois de sa colonne, dont une fois pour aller régler un litige entre l'empereur et des usurpateurs. Gennadios, patriarche de Constantinople, accepte de l'ordonner prêtre, mais à distance, lui en bas et Daniel sur sa colonne! Des originaux veulent se joindre à lui. C'est le cas d'un jeune chef gaulois, Titus, qui vivra accroché en l'air par une corde sous les aisselles. Daniel meurt le 11 décembre 493. Il a 84 ans et 3 mois. Il y a 33 ans qu'il est sur sa colonne. Pour l'évêque qui vient procéder à son inhumation et veut baiser ses pieds, on dresse un escalier en spirale pour accéder au sommet de la colonne!

Pensée spirituelle :

«La folie de Dieu est plus sage que les hommes.» (saint Paul)

Courte prière :

«Je trouve aisément accès auprès de Toi, Seigneur.» (psaume 45)