Juif hellénisant, converti, originaire de Palestine. Il fut évêque de Salamine dans l'île de Chypre durant trente-six ans. Parmi ses nombreux écrits, plein d’érudition et de connaissance des Écritures, son "Panarion" reste indispensable aux historiens de l'Église. Il y pourfend quatre-vingt hérésies, dont certaines sont issues de son imagination. C'est un polémiste plein d'aigreur, jamais de bonne humeur et, avec cela, mauvais rédacteur.

Et tout cela ne l'empêcha pas d'être considéré comme un saint car il est aussi connu pour sa libéralité envers les pauvres et le don de faire des miracles. Il meurt en 402.