26 hommes, 18 femmes et 5 enfants ont été martyrisés avec Félix. Lors de son premier sermon en dehors de Rome, le pape Benoît XVI, en mai 2005, évoqua ce carnage : «En l’an 304, à Abitène, une petite ville située dans l’actuelle Tunisie, 49 chrétiens furent surpris un dimanche alors que, réunis dans la maison d’Octave Félix, ils célébraient l’Eucharistie, bravant ainsi les interdictions impériales. Arrêtés, ils furent conduits à Carthage pour être interrogés par le Proconsul Anulinus. La réponse est significative : «Sine dominico non possumus»: sans nous réunir en assemblée le dimanche pour célébrer l’Eucharistie, nous ne pouvons pas vivre. Les forces nous manqueraient pour affronter les difficultés quotidiennes et ne pas succomber. Après d’atroces tortures, ces 49 martyrs d’Abitène furent mis à mort. Ils confirmèrent ainsi leur foi, à travers l’effusion de leur sang. Ils moururent, mais ils vainquirent.» Et le pape de conclure : «Les martyrs d’Abitène représentent une expérience sur laquelle nous, chrétiens du XXI° siècle, nous devons réfléchir. Pour nous non plus, il n’est pas facile de vivre en chrétiens, même s’il n’y a pas ces interdictions de l’empereur.»

Pensées du jour :

- «Le Jour du Seigneur est l’occasion propice pour puiser la force en Lui, qui est le Seigneur de la vie.» (Benoît XVI)

- «Fais, Seigneur, que ces journées de repos soient autant de degrés qui me conduisent au ciel.» (Prière juive du sabbat)