À Rome, sous le règne de l'empereur Dioclétien, l'exorciste Pierre fut envoyé en prison par le juge Serenus pour avoir confessé la foi chrétienne. Là, il délivra du démon qui la tourmentait Pauline, la fille d'Artémius, le directeur de la prison. Ce miracle ayant converti à Jésus Christ les parents de la jeune fille et toute sa famille ainsi que les voisins accourus à la nouvelle, Pierre les amena au prêtre Marcellin qui les baptisa tous.

Quand Serenus l'apprit, il fit venir Pierre et Marcellin et il leur ordonna sévèrement de renoncer au Christ, accompagnant ses dures paroles de menaces effrayantes. Comme Marcellin répondait avec la liberté du chrétien, il fut frappé à coups de poing, séparé de Pierre, privé de nourriture et jeté nu dans une cellule obscure dont le sol était jonché de morceaux de verre. Puis Serenus ordonna qu'on ligote Pierre dans des liens étroitement serrés. Mais comme la foi et le courage de l'un et de l'autre ne faisaient que croître dans les tourments et qu'ils continuaient à confesser leur foi, le juge les fit décapiter.

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