C'est sainte Jeanne d'Arc qui donna une existence historique à cette martyre inconnue qui aurait été originaire d'Antioche, sans doute au début du 4ème siècle, et qui fut très populaire au Moyen Âge. On rapporte qu’elle consacra son corps au Christ par sa virginité et son martyre.

Convertie au christianisme, elle fait vœu de virginité, repousse les avances du gouverneur romain Olybrius et refuse d'abjurer sa foi. La légende veut qu'elle fut avalée par un monstre, dont elle transperça miraculeusement le ventre pour en sortir indemne au moyen d'une croix. C'est pourquoi on la représente généralement “hissée sur le dragon” qu’elle aurait piétiné et vaincu ainsi. Le dragon symbolise le diable et le paganisme. Son martyre se poursuivit et elle meurt décapitée.

En Orient, elle est connue sous le nom de sainte Marine.