Bien que la liturgie célèbre les premiers martyrs de l’Église de Rome, en France, la dévotion à saint Martial a prévalu depuis le 3ème siècle. Ce fondateur de l’Église de Limoges eut un rayonnement amplifié par la légende. On écrivit, aux 8ème et 11ème siècles, qu’il fut celui qui présenta les pains et les poissons à Jésus avant leur multiplication et qu’il lui tendit le linge pour essuyer les pieds des apôtres le jeudi saint. Saint Pierre l’aurait alors envoyé évangéliser la Gaule avec deux compagnons. L’un meurt et Martial le ressuscite avec le bâton de Pierre.

Mais ces exploits ne sont faits que pour rehausser le prestige de Martial et de l’abbaye qui porte son nom. En réalité, il n’arrive à Limoges qu’en 250. Il est accompagné de deux prêtres et devient le premier évêque de cette capitale des Lemovices. En 267, son tombeau devient le centre d’un pèlerinage. Il sera profané à la Révolution. Sa dernière intervention notable se fit lors de l’incendie de la ville en 1864. Aujourd’hui ont lieu en son honneur les « Ostensions de Saint-Martial ».

Veille de Salomon :

« Je me repose, mais mon cœur veille. »

Courte prière :

« Tu me fais reposer dans de verts pâturages. » (Psaume 12)