Qui est passé par la Provence connaît l’élixir du père Gaucher, cette boisson de 43 degrés, fabriqué à l’abbaye des prémontrés de Frigolet, selon le conte d’Alphonse Daudet. Norbert est le fondateur de ces prémontrés qui suivent la règle de saint Augustin.

Vie licencieuse, mondanités excessives, telle est la vie du sous-diacre Norbert. Il vit à la cour de l’archevêque de Cologne. À 33 ans, il se convertit radicalement. Il entre au monastère bénédictin de Siegburg, où il mène une vie austère. Il devient prêtre. Les chanoines de Cologne, qui critiquaient sa vie mondaine, ne supportent pas ses appels répétés à la pénitence. Norbert part pour le sud de la France, au couvent de Saint-Gilles. Le pape Gélase II, alors en exil, l’engage à prêcher le plus loin possible.

Des foules viennent l’écouter, des disciples se joignent à lui. Il se fixe avec eux dans le val de Prémontré, près de Laon, et fonde une communauté. Ses chanoines sillonnent l’Europe. Il meurt à Magdebourg le 6 juin 1134, à 54 ans. Ses reliques sont aujourd’hui au monastère de Strahor, en Bohême. Son ordre compte, à sa mort, 100 monastères dans 29 provinces.

Pensée spirituelle de saint Norbert :

« C’est à l’autel qu’on montre sa foi et son amour de Dieu. »

Courte prière de saint Norbert lors de sa conversion :

« Seigneur, que demandez-vous de moi ? »